Le trail la Chaussée des Géants réunit chaque printemps près de 1 500 coureurs à Thueyts, au cœur de l’Ardèche volcanique. Cinq épreuves cohabitent, du 10 km familial au 51 km qualificatif UTMB avec ses 2 800 m de D+. Pour les coureurs de Charente-Maritime habitués au plat du littoral, cette course représente un vrai dépaysement : sentiers basaltiques, coulées de lave, gorges de l’Ardèche et sous-bois castanéicoles.
Que vous cherchiez une première expérience en trail ou une qualification pour Chamonix, l’événement propose un format adapté.
🔑 Points clés
- ✓5 épreuves : 10 km, 20 km, 51 km + deux randos, de 200 à 2 800 m de D+
- ✓Le 51 km Trois Vallées délivre des points UTMB Index qualificatifs
- ✓Terrain volcanique technique : basalte, marches naturelles, sentiers cassants
- ✓Inscriptions ouvertes en hiver 2026, le 51 km affiche complet rapidement
Sommaire
- 1 Les épreuves du trail : de 10 à 51 km pour tous les niveaux
- 2 Le programme et le déroulé de la course
- 3 Inscription au trail de la Chaussée des Géants : dates et modalités
- 4 Résultats et palmarès : les performances marquantes
- 5 Se préparer au trail de la Chaussée des Géants : terrain et conseils pratiques
- 6 Questions fréquentes sur le trail la Chaussée des Géants
- 7 Prêt à basculer sur le terrain volcanique
Les épreuves du trail : de 10 à 51 km pour tous les niveaux
Le trail la Chaussée des Géants propose cinq formats distincts pour accueillir tous les profils de coureurs. Trois épreuves chronométrées (10 km, 20 km, 51 km) et deux randonnées (10 km et 15/20 km) partent du village de Thueyts, en Ardèche méridionale. C’est l’un des rares trails ardéchois où un débutant et un ultra-traileur confirmé peuvent partager la même journée de course.
Chaque parcours emprunte des portions de la célèbre chaussée basaltique, formation volcanique classée site naturel, qui donne son nom à l’événement. Le dénivelé cumulé grimpe fortement dès qu’on dépasse le 10 km, ce qui impose de choisir son format en fonction de son volume d’entraînement réel, pas seulement de son ambition.
| Épreuve | Distance | Dénivelé D+ | Niveau |
|---|---|---|---|
| La Gravenne | 10 km | +400 m | Débutant motivé |
| Le Ranc Qualiou | 20 km | +1 100 m | Confirmé |
| Les Trois Vallées | 51 km | +2 800 m | Expert / ultra |
| Rando courte | 10 km | +300 m | Marcheur régulier |
| Rando longue | 15 à 20 km | +700 m | Randonneur sportif |
Les Trois Vallées 51 km : l’épreuve reine qualificative UTMB
Le 51 km Trois Vallées constitue le format phare avec ses 2 800 m de dénivelé positif. L’épreuve traverse les vallées de l’Ardèche, de la Fontaulière et du Lignon, avec plusieurs franchissements techniques sur dalles basaltiques. Elle délivre des points UTMB Index, ce qui explique pourquoi elle se remplit en quelques semaines chaque année. Les vainqueurs bouclent le parcours en 6 h à 6 h 30, la barrière horaire est fixée autour de 13 h.
Cas concret : Auriane, 34 ans, infirmière à Valence, revient à la compétition après 18 mois d’arrêt post-grossesse. Objectif : boucler le 51 km. Après 16 semaines de préparation dont 3 sorties longues de 4 h en Ardèche, elle termine en 8 h 42 min, dans le top 15 féminin. Preuve qu’un profil non-élite peut viser l’épreuve reine avec un plan structuré.
Le Ranc Qualiou 20 km : le format intermédiaire qualificatif ITRA
Le Ranc Qualiou 20 km cumule 1 100 m de D+, un ratio dénivelé/distance déjà exigeant. Il attribue 1 point ITRA, utile pour préparer d’autres trails du calendrier. Le parcours emprunte des sentiers monotraces et des passages en sous-bois glissants après pluie. C’est le format idéal si vous avez déjà couru un semi-marathon route et que vous voulez basculer vers le trail sans passer directement à l’ultra.
La Gravenne 10 km et les randos : les formats accessibles
La Gravenne 10 km propose 400 m de D+ sur un tracé qui longe la chaussée basaltique et offre les plus belles vues de l’événement. Comptez 1 h 15 à 1 h 45 selon votre niveau. Les deux randonnées, non chronométrées, permettent de découvrir le site en famille ou de reconnaître le terrain avant une future édition. Un ravitaillement copieux attend tous les participants à l’arrivée sur le village trail.
Le programme et le déroulé de la course
Le programme du trail la Chaussée des Géants s’étale sur un week-end complet de printemps. Le samedi, retrait des dossards, animations enfants et pasta party sont au menu. Le dimanche accueille les départs échelonnés selon la distance, avec une organisation qui limite les croisements sur les portions étroites. Le site officiel publie chaque année le programme détaillé environ deux mois avant l’épreuve.
Horaires et ordre des départs
Les départs sont organisés dans l’ordre décroissant des distances pour éviter la saturation des sentiers. Le 51 km s’élance vers 6 h du matin, quand les températures restent supportables. Le 20 km part vers 8 h 30, le 10 km chronométré vers 9 h 30, les randonnées entre 8 h et 10 h. Cette organisation permet à la plupart des participants d’arriver avant 14 h et de profiter de l’ambiance village.
Ravitaillement et assistance sur le parcours
Le 51 km dispose de 5 à 6 points de ravitaillement répartis tous les 8 à 10 km, avec eau, boissons énergétiques, fruits secs, saucisson et fromages locaux. Le 20 km bénéficie de 2 ravitos, le 10 km d’un seul à mi-parcours. Une assistance médicale mobile couvre l’ensemble du tracé avec plusieurs postes fixes aux carrefours stratégiques. Prévoyez tout de même votre flasque personnelle, indispensable entre les points sur les portions ensoleillées de crête.
Inscription au trail de la Chaussée des Géants : dates et modalités
Les inscriptions au trail la Chaussée des Géants 2026 ouvrent en janvier via la plateforme officielle. Les tarifs vont de 15 € pour le 10 km rando à 55 € pour le 51 km Trois Vallées, avec des majorations progressives à l’approche de la date. Le 51 km s’est retrouvé complet en moins de 6 semaines lors des dernières éditions, avec un quota d’environ 400 dossards. Il faut vous inscrire sans traîner si ce format vous intéresse.
Pour les coureurs qui découvrent les trails de moyenne montagne, l’événement offre une porte d’entrée moins engagée que d’autres grands rendez-vous comme le trail de Vulcain en Auvergne, tout en conservant un caractère volcanique unique.
Où s’inscrire et documents à fournir
L’inscription se fait exclusivement en ligne sur le site de l’organisation. Il faut fournir un certificat médical de non contre-indication à la course à pied en compétition de moins d’un an, ou une licence FFA/FFTri en cours. Depuis 2024, le PPS (Parcours Prévention Santé) remplace progressivement le certificat pour les coureurs non licenciés. Prévoyez également une pièce d’identité pour le retrait du dossard.
Conseils pour ne pas rater l’ouverture des inscriptions
- ☐Créer son compte sur la plateforme dès décembre pour gagner du temps le jour J
- ☐S’abonner à la newsletter et suivre la page Facebook officielle
- ☐Préparer certificat médical, licence ou PPS en amont
- ☐Réserver l’hébergement à Thueyts ou Aubenas avant l’inscription
Résultats et palmarès : les performances marquantes
Les résultats du trail la Chaussée des Géants sont publiés en temps réel le jour de la course et archivés sur le site officiel. Le 51 km attire des coureurs venus de toute la vallée du Rhône, avec quelques élites régionaux qui l’utilisent comme préparation au Grand Raid des Cévennes ou à la CCC de Chamonix. Les temps de référence se sont améliorés au fil des années, traduisant l’augmentation du niveau des participants observée sur les trails de la région.
Derniers vainqueurs et temps de référence
Sur les dernières éditions du 51 km Trois Vallées, les vainqueurs masculins bouclent entre 5 h 45 et 6 h 20 selon les conditions météo. Sur le 20 km Ranc Qualiou, les meilleurs chronos tournent autour de 1 h 55 à 2 h 10. Le 10 km Gravenne se joue en dessous de 50 minutes chez les hommes de tête. Ces temps donnent une échelle utile pour se situer, mais rappelons que le classement scratch n’est jamais l’enjeu principal sur ce type d’épreuve nature.
Performances féminines et records à battre
La progression des performances féminines sur le 51 km illustre bien la dynamique de l’événement. Les meilleures athlètes bouclent désormais l’épreuve reine en moins de 7 h 30, un temps qui aurait suffi pour un top 10 scratch il y a 5 ans. Comme le rappelle le portail Sources Volcans sur le trail de Thueyts, la fréquentation féminine a doublé sur les longues distances entre 2020 et 2025, tendance nationale confirmée sur les trails qualificatifs.
Se préparer au trail de la Chaussée des Géants : terrain et conseils pratiques
Sur les trails de Charente-Maritime que je suis chaque saison, la principale difficulté à laquelle se heurtent les coureurs qui partent affronter l’Ardèche, c’est l’absence de dénivelé à l’entraînement. Le plat du littoral rochelais ne prépare ni les cuisses aux descentes techniques ni les chevilles aux appuis instables. Anticiper cet écart 12 à 16 semaines avant la course change tout le vécu du jour J.
Les particularités du terrain volcanique ardéchois
Le terrain volcanique de Thueyts alterne trois surfaces éprouvantes : dalles basaltiques lisses (glissantes par temps humide), caillasses instables issues de coulées effritées, et terre battue en sous-bois de châtaigniers. Les orgues basaltiques imposent des enjambées irrégulières qui sollicitent fortement les stabilisateurs de cheville. Ajoutez la chaleur estivale ardéchoise, souvent au-delà de 25 °C dès 10 h en mai-juin, et vous obtenez un cocktail qui punit les coureurs sous-préparés.
Équipement et entraînement conseillés selon l’épreuve choisie
Pour le 51 km, prévoyez des chaussures de trail à crampons de 4 à 5 mm, un sac de 5 L avec 1,5 L d’hydratation, veste imperméable, couverture de survie et frontale (départ de nuit). Le 20 km peut se courir avec une simple ceinture porte-flasques. Pour l’entraînement, visez 3 séances par semaine dont une sortie longue en côte : 45 minutes de côtes moyennes valent mieux que 2 h de plat. Si vous cherchez à découvrir d’autres profils exigeants, notre analyse du trail des Bauges en Savoie propose une comparaison utile.
Exemple concret : Pour un coureur rochelais visant le 20 km Ranc Qualiou en 3 h 15, prévoir 10 semaines de plan avec 2 séances de côtes hebdomadaires (10 x 200 m à 8 % en côte ou digues du port), 1 sortie longue progressive de 1 h 30 à 2 h 30, et si possible 2 week-ends de reconnaissance en moyenne montagne (Vendée bocage, Limousin, ou Pyrénées).
Questions fréquentes sur le trail la Chaussée des Géants
Quel est le parcours du trail des Géants ?
Le trail la Chaussée des Géants propose 5 parcours au départ de Thueyts en Ardèche : un 10 km avec 400 m de D+ (La Gravenne), un 20 km avec 1 100 m de D+ (Le Ranc Qualiou), un 51 km avec 2 800 m de D+ (Les Trois Vallées), et deux randonnées de 10 km et 15 à 20 km. Tous les tracés empruntent une portion de la chaussée basaltique naturelle, formation volcanique classée qui donne son nom à l’événement. Les parcours traversent gorges, forêts de châtaigniers et coulées de lave anciennes.
La Chaussée des Géants est-elle difficile à parcourir à pied ?
La chaussée basaltique en elle-même se traverse en 30 à 45 minutes sur un sentier bien balisé accessible à tout randonneur. En revanche, le trail qui porte son nom devient rapidement technique dès qu’on dépasse le 10 km : dalles glissantes, marches naturelles irrégulières et descentes cassantes sollicitent les stabilisateurs. Le 51 km est réservé aux coureurs habitués à la moyenne montagne, avec un minimum de 60 km hebdomadaires en préparation. Pour une découverte, le 10 km ou la rando de 15 km conviennent parfaitement.
Quel est le plus beau trail d’Ardèche ?
Le classement reste subjectif, mais le trail la Chaussée des Géants figure régulièrement dans le top 3 des trails ardéchois les plus recommandés avec le Trail des Templiers de Vagnas et l’UTAM (Ultra Trail Ardèche Méridionale). Son atout principal : la diversité géologique unique, entre orgues basaltiques, gorges de l’Ardèche et forêts de châtaigniers centenaires. L’ambiance familiale du village trail à Thueyts et le ravitaillement copieux à base de produits locaux ajoutent au charme de l’événement.
Quel est l’ultra trail le plus dur de France ?
Le titre revient généralement au Tor des Géants (330 km, 24 000 m de D+) côté italien, et en France à la Diagonale des Fous à La Réunion (165 km, 10 000 m de D+) ou au Grand Raid des Pyrénées (160 km). Le 51 km Trois Vallées de la Chaussée des Géants reste très abordable en comparaison, mais son ratio 55 m de D+ par km le classe déjà dans les trails exigeants. Il constitue une excellente marche vers des formats ultra plus engagés.
Le trail la Chaussée des Géants est-il qualificatif UTMB ?
Oui, le 51 km Trois Vallées figure au calendrier des courses qualifiantes UTMB Index et délivre des points valables pour le tirage au sort des épreuves de Chamonix (OCC, CCC, UTMB). Le 20 km Ranc Qualiou attribue quant à lui 1 point ITRA. Vérifiez toujours le nombre exact de points sur le site de l’organisation avant l’inscription, les barèmes évoluent chaque saison.
Prêt à basculer sur le terrain volcanique
Le trail la Chaussée des Géants constitue une belle porte d’entrée dans les trails de caractère du Massif central, avec un format adapté à chaque niveau. Si le 51 km vous fait rêver, commencez dès cette semaine votre préparation par une sortie de 1 h 30 en terrain vallonné et intégrez une séance de côtes hebdomadaire.
Rendez-vous sur lachausseedesgeants.com pour consulter le programme de la prochaine édition et activer les alertes d’ouverture des inscriptions avant que les places ne soient complètes, particulièrement sur l’épreuve reine.
