Lac, refuge et roche de la Muzelle : randonnée et trail

Nichée dans la partie occidentale du massif des Écrins, la Muzelle désigne à la fois un lac, un refuge et une roche culminant à 3 465 mètres d’altitude. Ce sommet marque l’entrée de l’Oisans comme un phare de pierre. Sa silhouette pyramidale et son fameux Œil de la Muzelle — ce jeu d’ombre créé par le soleil sur un aplomb rocheux en hiver — en font un repère visuel saisissant, notamment depuis l’avenue éponyme des Deux Alpes.

À retenir

Géographie et caractéristiques du massif de la Muzelle

La roche de la Muzelle domine trois vallons distincts qui structurent tout ce territoire alpin. Au nord-ouest s’étend le vallon de la Muzelle, qui abrite le lac et descend jusqu’à Bourg d’Arud, sur la commune de Vénosc. À l’est s’ouvre le vallon de Lanchâtra, tandis qu’au sud-ouest le vallon de Valsenestre rejoint le hameau de la commune de Valjouffrey. Cette position centrale confère au sommet une domination visuelle remarquable sur l’ensemble du secteur.

Sur sa face nord-ouest, un glacier persistant surplombe l’Œil de la Muzelle. En été, deux demi-cercles rocheux verticaux remplacent le jeu d’ombre hivernal. Depuis l’avenue de la Muzelle, voie principale de la station des Deux Alpes, la vue sur ce sommet impressionne immanquablement les visiteurs. Le massif des Écrins, Parc national, impose ici sa réglementation stricte : les animaux de compagnie sont interdits sur l’ensemble de la zone cœur.

Pour les randonneurs souhaitant visiter d’autres joyaux de l’Oisans, le lac de Grand Maison, barrage et balade à Vaujany, constitue une alternative de choix dans ce même territoire montagnard. Les paysages lacustres d’altitude offrent partout dans ce massif des expériences inoubliables.

Randonnée vers le lac et le refuge de la Muzelle

L’itinéraire de randonnée vers le lac et le refuge de la Muzelle part depuis le hameau de Bourg d’Arud, à Vénosc. Ce parcours de 13 km aller-retour affiche un dénivelé de 1 260 mètres pour une durée totale d’environ 7 heures. Le niveau technique reste facile, mais l’effort physique s’avère soutenu. La période d’ouverture s’étend du 1er juin au 31 octobre.

Le sentier traverse d’abord une forêt d’épicéas, puis des pelouses alpines, avant de déboucher sur un cirque minéral saisissant. Voici les étapes clés de la progression :

1. Traversée du hameau de l’Alleau à 934 m, avec panneau explicatif après la passerelle.
2. Montée soutenue jusqu’au hameau en ruines du Pleynet (environ 45 minutes).
3. Longeage du torrent de la Pisse et de ses cascades issues du glacier.
4. Franchissement de la passerelle du Clos du Sela à 1 910 m.
5. Arrivée aux tourbières où le glacier et la roche se reflètent dans le lac.

Le refuge de la Muzelle, situé à 2 130 mètres, accueille les randonneurs avec 58 places. Gardé tous les jours de mi-juin à fin septembre, il propose restauration, douches chaudes, location de draps et jeux de société. En 2026, il ouvre du 5 juin au 27 septembre. Les réservations sont conseillées dès avril. Les cartes IGN TOP 25 n°3336 ET et la collection Oisans au Bout des Pieds n°5 guident efficacement sur ce secteur.

Une traversée depuis la Muzelle vers le Lauvitel est également possible. Au départ des Ougiers, le sentier mène à Bourg d’Arud puis à l’Alleau jusqu’au refuge le premier jour. Le second jour, on franchit le col du Vallon pour descendre sur le Lauvitel et la Danchère. Comptez environ cinq heures de marche par jour selon votre niveau. Pour s’équiper correctement avant une telle sortie, consulter un guide sur les vêtements techniques pour la montagne : randonnée, ski et alpinisme s’avère très utile.

Ascension de la roche et voies d’accès au sommet

Trois voies principales fréquentent le versant nord-ouest de la roche de la Muzelle. L’arête nord-est, voie normale cotée PD, fut ouverte le 2 juillet 1875 par William Auguste Coolidge, Christian Almer et Ulrich Almer. Le Grand couloir nord-ouest (AD) fut parcouru pour la première fois le 27 septembre 1969 par Éric Durdan et Stéphane Moreau. Le couloir Durdan (D) fut ouvert par Éric et Yves Durdan le 26 juin 1973.

La voie normale débute au parking, traverse le village vers l’Alleau et longe le ruisseau de Villeneuve sur 8 km jusqu’au refuge. Au-delà du point 2 581 m, le sentier de la Roche Percée guide vers le glacier. La rimaye se franchit par la gauche, puis un couloir à 40 degrés environ mène au col Jean-Martin. L’arête nord-est se remonte ensuite presque intégralement sur le fil, avec possibilité de rappels en descente. Des bivouacs sont autorisés au sud-ouest du lac uniquement.

Les amateurs de randonnée en altitude, comme l’ascension du Grand Veymont depuis le plateau, trouveront dans la Muzelle un défi d’un tout autre calibre, engagé et exigeant.

Événements trail et courses autour de la Muzelle

La Muzelle inspire également les coureurs de trail. Le Défi de la Muzelle, créé en 2022, propose chaque été une course par étapes au départ des Deux Alpes. L’édition 2026 se déroule du 20 au 24 juillet, avec deux épreuves : 100 km en quatre étapes et 50 km en quatre étapes. La quatrième étape traverse le cœur du Parc national des Écrins. Marmottes, chamois, lacs d’altitude et falaises composent des décors hors du commun. Des classements par spécialité — grimpeurs, sprinteurs, descendeurs — animent chaque journée.

En janvier, une course sur neige nocturne propose quatre formats distincts, du 11 km accessible au maratrail de 42 km. Organisée par l’association Les 2 Alpes Trail, cette épreuve place les coureurs à 2 100 m d’altitude, sous le regard de l’Œil de la Muzelle. Le coucher de soleil, les frontales et les animations lumineuses transforment l’ascension en expérience sensorielle unique sur les pentes enneigées de l’Oisans.