Lac des Gloriettes : randonnée et tour du lac à Gavarnie

Perché à 1622 mètres d’altitude dans les Hautes-Pyrénées, le lac des Gloriettes déploie ses eaux turquoise au cœur de la vallée d’Héas. Ce lac de barrage artificiel créé entre 1948 et 1952 par EDF s’étend sur 12 hectares et retient près de 3 millions de mètres cubes d’eau destinés à alimenter la centrale hydroélectrique de Gèdre. Dominé par les sommets du Mounhérran à 2783 mètres, le site offre un cadre montagnard exceptionnel où patrimoine hydraulique et nature sauvage se conjuguent harmonieusement. La voûte simple du barrage, haute de 47 mètres et longue de 136 mètres, s’intègre remarquablement dans ce paysage façonné par l’homme tout en préservant sa beauté naturelle.

À retenir

Accès routier et stationnement au départ des randonnées

Une route étroite mais bien entretenue permet de rejoindre le lac en voiture durant la saison estivale. Depuis Gèdre, il suffit de suivre la direction « Barrage et lac des Gloriettes » en sortie du village. La route d’accès, particulièrement sinueuse dans sa partie haute, nécessite une attention constante lors des croisements. Les véhicules de gros gabarit comme les camping-cars sont fortement déconseillés en raison de l’étroitesse de la chaussée.

Le stationnement le long de la route est formellement interdit, notamment devant les parcs à bétail qui servent d’espaces de croisement. Le parking terminal, situé à quelques dizaines de mètres seulement du barrage, dispose d’une capacité restreinte. En haute saison estivale, il convient d’arriver très tôt le matin pour espérer trouver une place disponible. Une fois garé, cinq minutes de marche sur terrain plat suffisent pour atteindre le barrage. La route reste fermée en hiver et au début du printemps selon les conditions d’enneigement. Des sites comme le moulin de la Foux offrent également des alternatives intéressantes pour découvrir le patrimoine naturel pyrénéen.

Parcourir le tour du lac en trois écosystèmes distincts

Le sentier circulaire autour du lac constitue une balade familiale d’environ une heure qui traverse des milieux naturels variés. Cette promenade accessible de mai à octobre nécessite simplement de bonnes chaussures de marche, le sentier devenant caillouteux sur certains tronçons.

La première partie longe les landes à raisin d’ours, habitat d’intérêt communautaire européen. Cet arbrisseau rampant au feuillage vert luisant produit des baies rouges dont raffolent les oiseaux. Après avoir quitté le barrage, le sentier suit les méandres du cours d’eau avant de bifurquer vers une passerelle permettant de rejoindre la rive opposée.

La deuxième section traverse des zones humides où résonne le coassement des grenouilles rousses venues s’y reproduire. Les falaises environnantes abritent des isards et constituent le refuge de nombreux rapaces, notamment le vautour fauve. Des lauzes plantées verticalement bordent le sentier pour guider les marcheurs par mauvais temps.

La troisième portion emprunte les pelouses d’altitude typiques des estives pyrénéennes, dominées par des herbacées comme le Nard raide et le Gispet, espèce endémique pyrénéenne. Ces pelouses, maintenues ouvertes par le pâturage, constituent un écosystème fragile. Le chemin balisé ramène au parking par une descente légèrement plus prononcée. Pour obtenir une vue panoramique, une bifurcation juste après le barrage mène en cinq minutes à une table d’orientation perchée sur un promontoire offrant une perspective magnifique sur la vallée d’Estaubé.

Excursions vers les cirques et refuges d’altitude

Le lac des Gloriettes constitue un point de départ stratégique pour plusieurs randonnées de différents niveaux. La plus accessible conduit au cirque d’Estaubé en suivant le tour du lac par la droite. Ce parcours de 12 kilomètres avec 230 mètres de dénivelé positif demande environ 4h05 de marche et offre un spectacle naturel remarquable avec ses nombreuses cascades. Le cirque d’Estaubé, bien que moins célèbre que son voisin de Gavarnie, garantit des opportunités de pique-nique exceptionnelles dans un cadre montagnard préservé.

Pour les randonneurs aguerris, l’ascension vers le refuge de Tuquerouye représente un défi plus conséquent. Culminant à 2666 mètres, ce refuge non gardé constitue le plus haut des Pyrénées. L’ascension exige 3h30 à 4h00 depuis les Gloriettes. Après avoir dépassé l’embranchement de la Hourquette d’Alans, il faut s’orienter vers la Borne de Tuquerouye Oriental en passant entre deux pitons. Le couloir terminal très raide nécessite une extrême prudence, particulièrement lors de la descente. En cas d’enneigement ou de verglas sans équipement adapté, le demi-tour s’impose impérativement. Les randonnées de Font Romeu proposent également des itinéraires variés pour les amateurs de montagne.

Informations pratiques et réglementation du site

Le lac des Gloriettes est situé sur la commune de Gavarnie-Gèdre en région Occitanie. La carte IGN Top 25 n°1748 OT couvrant Gavarnie et Luz-Saint-Sauveur constitue le document cartographique indispensable pour visiter la zone. Les périodes conseillées s’étendent du printemps à l’automne, avec une fréquentation maximale en juillet et août.

Plusieurs règles encadrent la fréquentation du site. Les chiens sont autorisés mais doivent impérativement être tenus en laisse pour respecter la quiétude des troupeaux qui paissent dans cette zone pastorale. Il convient de contourner largement les animaux sans chercher à les approcher. La baignade demeure interdite dans le lac, sa vocation première restant la production hydroélectrique et la préservation de l’environnement naturel. En revanche, le bivouac est autorisé, permettant aux randonneurs de passer une nuit sous les étoiles dans ce cadre exceptionnel. Le site n’est malheureusement pas accessible aux personnes à mobilité réduite et aucun transport public ne dessert le point de départ. Les villes de Gèdre et Gavarnie constituent les bases proches, tandis que Tarbes et Lourdes offrent les connexions ferroviaires et aériennes les plus proches.